Podręcznik obejmuje dzieje muzyki przede wszystkim naszego kręgu kulturowego, czyli kultury śródziemnomorskiej, ujęte chronologicznie w ośmiu głównych rozdziałach od antyku po sztukę przełomu XX i XXI wieku. W każdym rozdziale znajduje się część `To, co dla nas najcenniejsze` dotycząca muzyki polskiej. Podręcznik zaprojektowano w taki sposób, aby ukazać muzykę w ścisłym związku z kulturą ogólną, historią, potrzebami duchowymi człowieka - jakojedną z postaci kultury symbolicznej. W związku z tym zawarte są w nim treści dotyczące rozwoju i przemian muzyki artystycznej. Ma to uświadomić uczniom wartości i funkcje kultury muzycznej. Najważniejsze treści dla danej epoki przedstawione są w wybranych wątkach tematycznych i raczej w `obrazkach` niż w uogólnieniu.
W ostatnim rozdziale - poświęconym muzyce współczesnej - obok nurtu muzyki artystycznej szczególny nacisk został położony na te zjawiska, z którymi uczniowie mogą zetknąć się na co dzień i które występują w ich bezpośrednim otoczeniu: musical, taniec, muzyka filmowa, muzyka rockowa, piosenka, muzyka eksperymentalna, elektroniczna i konkretna. Te zagadnienia stanowiąpunkt wyjścia do zainteresowania młodego odbiorcy muzyką, uwrażliwienia go i przygotowania do odbioru dynamicznie rozwijających się dziedzin współczesnej kultury muzycznej. Autorki zachęcają nie tylko do poznania współczesnego życia kulturalnego, ale i do czynnego uczestnictwa w jego rozmaitych przejawach.
W podręczniku ogromnie dużo uwagi poświęcono przygotowaniu uczniów jako przyszłych odbiorców kultury. Nacisk położony jest na słuchanie muzyki, rozumienie jej, wypowiadanie się o niej. Opisane są typowe cechy epok w dziejach muzyki i cechy słuchanych utworów, ich estetyka, aparat wykonawczy i charakterystyczne cechy. Przytoczonych jest również wiele anegdot, ciekawostek, myśli filozofów oraz ogromny materiał ilustracyjny.
W podręczniku znajduje się również wiele utworów rozwijających muzyczną aktywność i realizację potrzeb ekspresji muzycznej uczniów: piosenki młodzieżowe, pieśni historyczne, patriotyczne, ludowe, popularne melodiei tematy z literatury muzycznej, akompaniamenty do piosenek, kanony i proste melodie dwugłosowe do śpiewania oraz łatwe opracowania utworów do grania na instrumentach.
Na końcu podręcznika został zamieszczony test `Sprawdź się` przygotowany na bazie dotychczas przeprowadzanych testów gimnazjalnych (w części humanistycznej). Test ten ma pomóc uczniom w ćwiczeniu umiejętności czytania tekstów kultury.